De vereniging

Het werk van Gorilla bestaat erin:

De keuze voor de gorilla heeft te maken met de urgentie van zijn situatie. De gevaren die deze soort bedreigen, zijn het verlies van leefgebied en stroperij.

• actieve beschermingsprojecten voor mensapen te financieren of mee te financieren, in nauwe samenwerking met de overheden van de betrokken landen;
• de anti-stroperijpatrouilles te steunen (aankoop van materiaal, toekenning van premies…);
• het natuurlijke leefgebied te beschermen;
• de lokale bevolking te informeren en te sensibiliseren (oprichting van natuurclubs, aankoop van schoolkits, aanplant van bomen, steun aan milieuradio's…);
• andere beschermingsprogramma's voor mensapen te steunen;
• de waarheid te zoeken over de omstandigheden van de dood van Dian Fossey in Rwanda.

De oprichter

"Er bestaan heel bijzondere flikken", zong de Franse chansonnier Georges Brassens. Fabrice Martinez is er ongetwijfeld een van, hij die de mensapen influistert. Hij zag zichzelf als ontdekkingsreiziger in verre landen en ging uiteindelijk uit roeping bij de Franse nationale politie. Maar één passie zit hem diep in het bloed: gorilla's!

Een bewonderenswaardige vrouw, Dian Fossey, vocht in Rwanda om hun verdwijning te voorkomen. Ze werd vermoord, haar gezicht getekend door zes machetehouwen, in de nacht van 26 op 27 december 1985, in haar hut op 3.000 meter hoogte in het hart van het Nationaal Park der Vulkanen, in omstandigheden die nooit opgehelderd zijn.

De dag erna richtte Fabrice de vereniging Gorilla op en vloog hij naar Rwanda, waar hij zijn tent opsloeg aan de voet van een vulkaan, op het grondgebied van de berggorilla's.

In Afrika staat hij voortaan bekend als de blanke politieman die de gorilla's wil redden. Maar de gorilla's worden zeldzaam, door de mensen die op hen jagen en hun natuurlijke leefgebied onverbiddelijk vernietigen.

Nog altijd heeft de gewezen politiecommandant één obsessie: de waarheid achterhalen over de tragische dood van Dian Fossey. Wie heeft de beroemde Amerikaanse primatologe vermoord, en waarom? Veertig jaar na het drama is de oprichter van Gorilla ervan overtuigd dat de waarheid onder bepaalde voorwaarden nog aan het licht kan komen. Nieuwe getuigenissen en een nieuw, onweerlegbaar element zouden het onderzoek naar de dood van Dian Fossey wel eens kunnen heropenen.

Het onderzoek: de zaak Dian Fossey

Een getuigenis in boekvorm

Op een dag, nog heel jong, koos Fabrice Martinez ervoor politie-inspecteur en beschermer van de gorilla's te worden. Wie zoals hij houdt van risico en avontuur, gepassioneerd is door de natuur en al wat leeft, en een sterk gevoel voor plicht en rechtvaardigheid heeft, voor die persoon gaan die twee roepingen vanzelfsprekend samen.

Fabrice Martinez, een politieman buiten categorie, bundelt zijn herinneringen als flik (zesendertig jaar in politiekantoren, van de Parijse voorsteden tot de Ardèche en de Vaucluse) en neemt de lezer mee langs de rotsige hellingen van de hoge Afrikaanse vulkanen, op het spoor van de laatste berggorilla's.

Le Flic au secours des gorilles (in het Frans), Les Presses du Midi, 2017, 239 pagina's, € 18. Voorwoord door Brigitte Bardot. Verkrijgbaar in de boekhandel of bij de uitgever.

Waar we werken

Gorilla is actief in Rwanda voor de bescherming van de berggorilla's, maar ook in Congo, waar de vereniging het opvangcentrum van Conkouati van Help Congo steunt. Dat centrum zet weesjes van chimpansees terug uit in een integraal natuurreservaat met een rijke wilde fauna (chimpansees, laaglandgorilla's, bosolifanten…).

De vereniging heeft zich ertoe verbonden het Nationaal Park Kahuzi-Biega in de Democratische Republiek Congo actief te steunen. Daar overleven de oostelijke laaglandgorilla's, of Grauers gorilla's, een ondersoort die endemisch is voor de regio Zuid-Kivu. Deze ernstig bedreigde ondersoort verloor in amper twintig jaar 77 % van haar populatie: vandaag zouden er minder dan 4.000 dieren overblijven. Het is de grootste van alle primaten.

In Rwanda trekt het project voor de uitbreiding van het Nationaal Park der Vulkanen alle aandacht. De oppervlakte van het park zou met ongeveer 23 % toenemen (3.740 hectare bovenop de huidige 16.000 hectare) om de biodiversiteit beter te beschermen, conflicten tussen gorilla's te verminderen door de groeiende populatie berggorilla's nieuwe ruimte te geven en, mogelijk, conflicten tussen de bevolking en de wilde dieren rond het beschermde gebied te beperken, met de aanleg van een bufferzone van ongeveer 6.620 hectare. Het project vereist de verhuizing en herhuisvesting van de inwoners van het uitbreidingsgebied. Gorilla wil zich aansluiten bij de inspanningen van de Rwandese regering en bijdragen aan het welslagen van deze operatie, waarvan de totale kosten op 255 miljoen dollar worden geraamd.

Hoe we werken

Gorilla werkt zonder tussenpersonen. Het bestuur bestaat uit vrijwilligers en de vereniging heeft geen werknemers. Haar middelen komen uitsluitend uit de lidgelden en giften van haar leden en partners.