Welke toekomst voor het Nationaal Park Kahuzi-Biega en zijn gorilla's?

In het oosten van de Democratische Republiek Congo zit het Nationaal Park Kahuzi-Biega, emblematisch toevluchtsoord van de laatste oostelijke laaglandgorilla's, vandaag gekneld tussen de oorlog van de mensen en het overleven van al wat leeft. Het conflict tussen gewapende groepen reikt verder dan de gevechtszones: het schiet wortel tot diep in de wouden van deze UNESCO-werelderfgoedsite. Onder herhaalde schoten en plunderingen vluchten de gorilla's, gestrest, gedesoriënteerd, soms gescheiden van hun familiegroep.

Maar de dreiging komt niet alleen van de wapens. Houthakkers maken gebruik van de leegte die de verminderde patrouilles van het ICCN achterlaten en dringen het park binnen om bomen te kappen voor houtskool. Deze illegale handel, voor veel door de oorlog ontheemde of verarmde gezinnen een levensnoodzakelijke bron van inkomsten, verwoest in stilte het ecosysteem. Elke boom die valt, neemt een stukje van het leefgebied van de gorilla's mee. Het weerloze woud verdwijnt dag na dag.

Machteloos zien we een van de kostbaarste ecologische schatten van Afrika ineenstorten.

In Kahuzi-Biega wordt niet langer alleen de fauna bedreigd: het gaat om een eeuwenoud evenwicht tussen mens, natuur en de herinnering aan een wereld die nog leeft.

© David Kalinga, freelancejournalist