En el país de los volcanes
Ruanda
Fue en Ruanda, en las laderas de los volcanes Virunga, donde Dian Fossey dedicó dieciocho años de su vida a los gorilas de montaña.
Tras las huellas de Dian Fossey
Bajo la tutela del célebre paleontólogo Louis Leakey, Dian Fossey inició en 1967 un estudio a largo plazo sobre el comportamiento del gorila de montaña. Durante casi dieciocho años siguió a varias familias en sus desplazamientos, su genealogía y, a veces, su disgregación. Desde el principio se enfrentó a los cazadores furtivos que recorrían el bosque, pero también a los pastores y sus rebaños: comprendió la urgencia de la situación.
Por iniciativa suya nacieron las patrullas contra la caza furtiva.
La primatóloga estadounidense es hoy la encarnación de la lucha por la salvaguarda de los gorilas, un icono de la protección animal que llegó a África para estudiar a estos grandes simios amenazados de extinción.
Auténtica leyenda, Dian Fossey dejó un libro, Gorilas en la niebla, el testimonio de una mujer decidida y apasionada, entregada en cuerpo y alma a la protección de los gorilas de montaña, hasta el sacrificio de su propia vida.
Nunca olvidaré mi primer encuentro con los gorilas. El sonido precedió a la vista, y el olor al sonido: un intenso olor almizclado, de corral y a la vez casi humano.
El Parque Nacional de los Volcanes
El Parque Nacional de los Volcanes se encuentra en el noroeste de Ruanda, en la Provincia del Norte, cerca de la ciudad de Musanze (Ruhengeri), a 120 kilómetros al norte de Kigali, la capital (a unas 3 horas por carretera).
Creado en 1925, es el parque nacional más antiguo de África. Es mundialmente conocido por haber sido el lugar de investigación de la primatóloga Dian Fossey (centro de Karisoke) y por ser uno de los últimos santuarios de los gorilas de montaña.
Comprende cinco volcanes principales: el Karisimbi (el más alto, con más de 4500 m), el Visoke, el Muhavura, el Gahinga y el Sabyinyo.
El parque alberga también monos dorados, búfalos, elefantes de bosque, numerosas especies de aves y un denso bosque tropical de montaña y de bambú.
Kwita Izina, el bautizo de los gorilas
La Kwita Izina es una célebre ceremonia de bautizo en la que se da nombre a las crías de gorila de montaña. Instaurada en 2005 por el Gobierno ruandés, sigue la estela del trabajo de la primatóloga Dian Fossey, que ya ponía nombres a los gorilas para facilitar su seguimiento. En kinyarwanda, Kwita Izina significa literalmente «dar un nombre». Se inspira en una antigua costumbre ruandesa en la que las familias se reúnen para presentar y nombrar a un recién nacido rodeado de sus allegados.
Cada año (generalmente en septiembre), las crías de gorila nacidas durante los doce meses anteriores en el Parque Nacional de los Volcanes reciben un nombre oficial. En la 21.ª edición, celebrada el 4 de septiembre de 2026 en Kinigi, se dio nombre a 22 crías de gorila.
Los nombres los otorgan personalidades locales e internacionales (deportistas, artistas, políticos, ecologistas) durante una jornada animada por espectáculos de música y danzas tradicionales ruandesas. El evento busca sensibilizar al público sobre la protección de los gorilas de montaña, apoyar la investigación científica e implicar a las comunidades locales en los beneficios del turismo y de la preservación de la biodiversidad.
¡Más de 1000 gorilas de montaña!
1063
gorilas de montaña en estado salvaje · censo de 2024
1063 gorilas de montaña. Es su número actual en estado salvaje en el mundo, según el último censo realizado en 2024. Una cifra inesperada para una especie clasificada «en peligro crítico» de extinción en los años setenta.
Según la UICN, su situación evoluciona favorablemente. Clasificados ahora «en peligro» gracias a los esfuerzos de conservación, los gorilas de montaña viven en dos regiones de África central, entre tres países: el macizo de los Virunga (compartido por Ruanda, Uganda y la República Democrática del Congo) y el bosque impenetrable de Bwindi, en Uganda.
Una curva que se invierte no es tan frecuente: motivo para alimentar grandes esperanzas en el futuro.