Na terra dos vulcões
Ruanda
Foi no Ruanda, nas encostas dos vulcões Virunga, que Dian Fossey dedicou dezoito anos da sua vida aos gorilas-das-montanhas.
Nos passos de Dian Fossey
Sob a égide do célebre paleontólogo Louis Leakey, Dian Fossey iniciou em 1967 um estudo a longo prazo sobre o comportamento do gorila-das-montanhas. Durante quase dezoito anos acompanhou várias famílias nas suas deslocações, na sua genealogia e, por vezes, na sua desagregação. Desde o início enfrentou os caçadores furtivos que percorriam a floresta, mas também os pastores e os seus rebanhos: compreendeu a urgência da situação.
Por iniciativa sua, nasceram as patrulhas contra a caça furtiva.
A primatóloga americana é hoje a encarnação da luta pela salvaguarda dos gorilas, um ícone da proteção animal que veio para África estudar estes grandes símios ameaçados de extinção.
Verdadeira lenda, Dian Fossey deixou um livro, Gorilas na Bruma, o testemunho de uma mulher determinada e apaixonada, entregue de corpo e alma à proteção dos gorilas-das-montanhas, até ao sacrifício da própria vida.
Nunca esquecerei o meu primeiro encontro com os gorilas. Ouvi e senti o cheiro antes de ver: primeiro o barulho, depois um forte odor almiscarado, um cheiro de capoeira e ao mesmo tempo um cheiro quase humano.
O Parque Nacional dos Vulcões
O Parque Nacional dos Vulcões situa-se no noroeste do Ruanda, na Província do Norte, perto da cidade de Musanze (Ruhengeri), a 120 quilómetros a norte de Kigali, a capital (cerca de 3 horas de estrada).
Criado em 1925, é o parque nacional mais antigo de África. É mundialmente conhecido por ter sido o local de investigação da primatóloga Dian Fossey (centro de Karisoke) e por ser um dos últimos santuários dos gorilas-das-montanhas.
Compreende cinco vulcões principais: o Karisimbi (o mais alto, com mais de 4500 m), o Visoke, o Muhavura, o Gahinga e o Sabyinyo.
O parque abriga também macacos-dourados, búfalos, elefantes-da-floresta, numerosas espécies de aves e uma densa floresta tropical de montanha e de bambu.
Kwita Izina, o batismo dos gorilas
A Kwita Izina é uma célebre cerimónia em que as crias de gorila-das-montanhas recebem um nome. Instituída em 2005 pelo governo ruandês, segue o trabalho da primatóloga Dian Fossey, que já dava nomes aos gorilas para facilitar o seu acompanhamento. Em kinyarwanda, Kwita Izina significa literalmente «dar um nome». Inspira-se num antigo costume ruandês em que as famílias se reúnem para apresentar e dar nome a um recém-nascido, rodeado pelos seus.
Todos os anos (geralmente em setembro), as crias de gorila nascidas nos doze meses anteriores no Parque Nacional dos Vulcões recebem um nome oficial. Na 21.ª edição, realizada a 4 de setembro de 2026 em Kinigi, foram batizadas 22 crias de gorila.
Os nomes são atribuídos por personalidades locais e internacionais (desportistas, artistas, políticos, ambientalistas) ao longo de um dia animado por espetáculos de música e danças tradicionais ruandesas. O evento visa sensibilizar o público para a proteção dos gorilas-das-montanhas, apoiar a investigação científica e associar as comunidades locais aos benefícios do turismo e da preservação da biodiversidade.
Mais de 1000 gorilas-das-montanhas!
1063
gorilas-das-montanhas em estado selvagem · recenseamento de 2024
1063 gorilas-das-montanhas. É o seu número atual em estado selvagem no mundo, segundo o último recenseamento, realizado em 2024. Um número inesperado para uma espécie classificada como «criticamente em perigo» de extinção nos anos 1970.
Segundo a UICN, o seu estatuto está a evoluir favoravelmente. Agora classificados como «em perigo» graças aos esforços de conservação, os gorilas-das-montanhas vivem em duas regiões da África Central, repartidas por três países: o maciço dos Virunga (partilhado pelo Ruanda, pelo Uganda e pela República Democrática do Congo) e a floresta impenetrável de Bwindi, no Uganda.
Uma curva que se inverte não é coisa frequente: motivo para alimentar grandes esperanças no futuro.