Retrato de especie
Los gorilas
El más grande y pesado de todos los primates, y uno de los más amenazados.
Especies en peligro
Existen más de doscientas especies de monos. Entre ellas, los grandes simios, o antropoides (es decir, «casi humanos»), los que más se nos parecen, son especialmente apasionantes. Fascinan hasta el punto de que Dian Fossey tuvo un día, según sus propias palabras, la certeza de haber cruzado la barrera que separa al ser humano del simio.
Consideraba que el gorila de montaña, descubierto a comienzos del siglo XX, probablemente desaparecería en un futuro próximo si no se hacía nada para protegerlo.
Existen dos especies de gorilas, divididas en cuatro subespecies principales:
El gorila occidental Gorilla gorilla
- El gorila occidental de llanura Gorilla gorilla gorilla
- El más extendido.
- El gorila del río Cross Gorilla gorilla diehli
- Una subespecie extremadamente rara, que vive en la frontera entre Nigeria y Camerún.
El gorila oriental Gorilla beringei
- El gorila oriental de llanura, o de Grauer Gorilla beringei graueri
- Conocido por ser el más grande.
- El gorila de montaña Gorilla beringei beringei
- Reconocible por su pelaje más espeso. Vive en altitud en los volcanes Virunga y el bosque impenetrable de Bwindi (Ruanda, Uganda, RDC).
Amenazadas Todas las subespecies de gorilas están amenazadas de extinción.
Hasta que no se ha amado a un animal, una parte de nuestra alma permanece dormida.
La forma de vida de los gorilas
Los gorilas viven en grupo, encabezados por un macho adulto llamado «espalda plateada», porque el pelo de su espalda se vuelve gris plateado hacia los 12 años. Muy imponente, pesa entre 150 y 220 kilos y mide entre 1,50 y 1,80 metros de altura. Principalmente vegetarianos, los gorilas pasan la mayor parte del tiempo en el suelo; solo los más jóvenes se aventuran en los árboles, a pocos metros del suelo, para jugar o dormir. La composición de los grupos varía con los nacimientos, las muertes, las llegadas y las partidas.
Una familia típica cuenta con ocho o nueve individuos. Los miembros del grupo se distinguen primero por su tamaño y su aspecto general, pero es sobre todo la forma de la nariz lo que permite reconocerlos: cada gorila tiene un rostro propio. Las hembras pesan menos de cien kilos; sus caninos son más cortos y su cráneo más redondeado que el de los machos, porque no tienen cresta sagital.
Los gorilas de montaña ajustan su ritmo de vida al del sol. Como viven cerca del ecuador, duermen unas doce horas. Al amanecer, se les encuentra tumbados en su nido, construido en la vegetación baja. Cada nido solo se usa una vez: los gorilas son nómadas que se desplazan sin cesar en busca de alimento, compuesto en un 95 % por vegetales.
Las reglas para acercarse
Acercarse a los gorilas en su medio exige respetar algunas reglas:
- caminar en silencio;
- no hacer movimientos bruscos;
- desplazarse despacio dentro del grupo;
- no tocar a los gorilas, para no transmitirles enfermedades;
- no intervenir en sus actividades;
- no retener a los más jóvenes, que pueden mostrarse curiosos;
- evitar mirar fijamente a los gorilas: son tímidos, y una mirada sostenida puede interpretarse como una amenaza;
- caminar encorvado, porque la posición erguida les asusta;
- no comer ni fumar en su presencia;
- en caso de necesidad urgente, dirigirse al guía, que cavará un hoyo para enterrar los excrementos;
- si el macho dominante carga, no huir nunca y adoptar una postura de sumisión.
Respete estas reglas y tendrá todas las posibilidades de vivir una experiencia inolvidable.